Richard Knopper (Vitesse, vorig seizoen zevende)

"De nieuwe opzet is spannender. Het is wel zo dat de kans op competitievervalsing zeer groot is. Clubs die al zeker zijn van het spelen van een play- off, zullen in de resterende wedstrijden in de reguliere competitie spelers rust gunnen, zodat ze optimaal fit zijn voor de playoffs. Daarin hebben ze groot gelijk. Ik ben geen voorstander van voetballen met de kerst, bij kerstmis hoort het samenzijn met de familie."

Phillip Cocu (PSV, vorig seizoen eerste)

"Ik ben geen voorstander van play- offs. In de eerste plaats vanwege het sportieve aspect. Je speelt 34 wedstrijden om kampioen te worden en daarvoor word je beloond met een prijs. Datzelfde geldt voor de nummers twee, drie, vier, et cetera. Daarnaast vind ik het een slechte zaak dat de spelers totaal niet betrokken zijn geweest bij de besluitvorming. Ik vind dat je zoiets belangrijks niet kunt doorvoeren zonder rekening te houden met de belangen van de spelers."

Julien Escudé (Ajax, vorig seizoen tweede)

"Het wordt zo wel een heel lang jaar voor veel spelers, met het WK en de play- offs. We hebben het er in de groep ook over gehad en we zijn er niet blij mee. Het hele systeem is ook complex. Misschien is het voor de supporters een spektakel, maar voor de spelers zijn die extra wedstrijden niet goed. We worden te veel belast. Als we de Champions League halen, spelen we al twee keer per week. We hebben ook geen winterstop meer. Het zal de eerste keer zijn dat ik als voetballer geen vakantie meer heb. Misschien moet ik nu wel wachten tot na mijn carrière."

Denny Landzaat (AZ, vorig seizoen derde)

"Ik kan het nog steeds niet bevatten wat er straks allemaal kan gebeuren. Dat een ploeg die tweede wordt nog steeds niet zeker is van Europees voetbal. Dat vind ik vreemd. Ik denk dat deze beslissing te snel is genomen. En ik vraag me af of het voetbal ermee is gediend. Los van het feit dat het voor de betrokken spelers, zeker voor hen die naar het WK gaan, een lang en zwaar seizoen zal worden. Of je moet kampioen worden. Dan ben je vroeger dan ooit klaar."

Dirk Kuijt (Feyenoord, vorig seizoen vierde)

"Het is een nieuwe situatie en de toekomst zal het effect van de play- offs uit moeten wijzen. De vraag is natuurlijk hoe spannend het echt gaat worden. Als de kampioen al snel bekend is, bestaat de kans dat de andere topploegen zich al weken van tevoren gaan voorbereiden op de play- offs. Dat is niet goed, hoewel er daarna nog wel mooie wedstrijden tussen de bestgeklasseerde volgen. Dat we Tweede Kerstdag moeten voetballen heeft natuurlijk iets Engels. We zullen het eerst moeten ervaren, voordat we er een oordeel over kunnen geven.

Petter Hansson (SC Heerenveen, vorig seizoen vijfde)

"Het oude systeem was beter, eerlijker. Je kunt na 34 wedstrijden wel zien wie de beste is, daar heb je geen play- offs voor nodig. Met dit nieuwe systeem kan het zijn dat je tweede wordt en na een hele hoop wedstrijden toch met lege handen staat. Uit een vragenlijst die we als spelersgroep moesten invullen, bleek dat geen enkele speler van Heerenveen de play- offs wilde. Toch gaat het door. We moeten er maar het beste van maken."

Sander Boschker (FC Twente, vorig seizoen zesde)

"Ik kan me nog herinneren dat Twente ooit derde werd, maar geen Europees voetbal haalde omdat de nummer twaalf FC Groningen de nacompetitie toen won. Zulke dingen kunnen nu dus weer gebeuren. Twee of vier wedstrijden meer op een reeks van 34 kan een lichaam wel aan. Dat we nu met kerst ook moeten spelen, vind ik belachelijk. Dat betekent dat je ook op eerste kerstdag moet trainen, waardoor het hele kerstgevoel verdwijnt. Ik heb al vaker gezegd dat ze hier naar het Italiaanse en Spaanse model moeten. Dat betekent rond kerst en oud en nieuw vrij en dan meteen in het eerste weekeinde van januari weer beginnen."

Gregoor van Dijk (Roda JC, vorig seizoen achtste)

"Ik vind dat als er 34 wedstrijden gespeeld zijn, de clubs daar staan waar ze horen te staan. De stand op de ranglijst zegt dan genoeg. Als je tweede wordt, verdien je het om voorronde Champions League te spelen, maar straks zak je door de play- offs af naar de Intertoto. Daar heb ik moeite mee. Sportief gezien zijn de play- offs wat mij betreft dus totaal overbodig."

Patrick van Diemen (RKC, vorig seizoen negende)

"De voetbalcompetitie moet worden beslist over 34 wedstrijden. Het is onrechtvaardig dat je een prachtige tweede plaats na 34 wedstrijden vervolgens in de play- offs weer kunt kwijtraken. We zijn wel naar onze mening gevraagd - we zijn in meerderheid tegen - maar toch gaat het door. Een gevolg is ook dat er minder tijd voor vakantie resteert, waardoor kleine blessures niet goed kunnen genezen. Ik voorspel daarom blessures in de tweede helft van het seizoen.

Raymond Victoria (Willem II, vorig seizoen tiende)

"Heel leuk idee, zo blijft het spannend. Je hebt zo ook een grotere kans om langer mee te doen om Europees voetbal. De extra inspanning van vier wedstrijden maakt niet uit, want dat overleven we wel."

Jean- Paul de Jong (FC Utrecht, vorig seizoen elfde)

"We zijn goed in finales. Dat hebben we in de voorbije bekertoernooien laten zien. Als we dit jaar bij de eerste negen eindigen, houden we kans op Europees voetbal. En vergeet de toeschouwers niet. Ook voor hun is het goed."

Paul Matthijs (FC Groningen, vorig seizoen twaalfde)

"Voor clubs als FC Groningen zijn de play- offs interessant. Stel: wij eindigen als negende. Nu is er een extraatje."

Peter Wisgerhof (NEC, vorig seizoen dertiende)

"Voor NEC is het een goed systeem. Als we bij de eerste negen eindigen, maken we al kans op Europees voetbal. Waarschijnlijk blijft de competitie daardoor langer spannend dan voorheen. Voor het publiek is het ook leuk. Er komen toch een paar interessante wedstrijden bij."

Tommie van der Leegte (ADO Den Haag, vorig seizoen veertiende):

" Ik heb het idee dat de bond de competitie spannender wil maken, maar niet precies weet hoe dat moet. Het is ook niet helemaal eerlijk. Als je afgelopen jaar strijdt om de tweede plaats kon je naar de Champions League. Kijk naar AZ, dat lang in beeld was voor die plek. Ajax en Feyenoord moesten vol aan de bak om AZ van die plek te stoten. In de nieuwe opzet heb je dat niet, tweede, derde of vierde, het maakt niet uit. Dat is ontzettend jammer."

Pierre van Hooijdonk (NAC, vorig seizoen vijftiende)

"Ik sta niet te popelen. Het is nog een ander verhaal als er met vier periodetitels wordt gewerkt, zoals vroeger in de eerste divisie. Ik ben bang dat je tegen het eind van de competitie een periode krijgt waarin clubs niet hun sterkste elftal op zullen stellen. Want of je nu zes, zeven of acht wordt, en dan als NAC tegen Roda speelt of tegen Utrecht, dat maakt allemaal niet uit. Die middenmoot zit toch erg dicht bij elkaar, het gevaar bestaat dat teams gaan uitbollen. Dat kan ten koste gaan van de spanning. Bovendien heb je tegenstanders voor wie wel wat op het spel staat, degradatie bijvoorbeeld."

Robert Molenaar (RBC, vorig seizoen zestiende):

"Persoonlijk hoeft voor mij dat play- offgebeuren niet zo. Misschien heeft dat ook wel met mijn leeftijd te maken; het loopt een beetje op z'n eind. Toen mijn vader bijna klaar was met werken, duwden ze hem ook geen extra bedrijfscursus meer door de keel. Natuurlijk, voor de ploegen die in de middenmoot eindigen kan het aardig zijn, ze kunnen op de valreep toch nog iets weghalen. Maar als je over 34 wedstrijden tweede wordt, moet het toch niet zo zijn dat je vervolgens door één slechte dag nog naast de pot kan piesen. Puur sportief gezien deugt het dus eigenlijk niet helemaal."

Nico Jan Hoogma (Heracles, vorig seizoen eerste divisie)

"Het is voor ons voetballers helemaal niet belangrijk wat we vinden. We zijn onderdeel van een amusementsindustrie en ons wordt niet gevraagd hoe we er over denken om met kerstmis te voetballen. Persoonlijk ben ik er niet zo'n voorstander van, omdat ik een familiemens ben en de kerstdagen graag met mijn gezin wil doorbrengen. Dat zit er dit jaar niet in. Maar goed, we zijn professionals en dus zullen we aan de bak moeten met kerst. Het is niet anders."

Davy de Fauw (Sparta, vorig seizoen eerste divisie)

"Er zijn veel meer ploegen die kans maken om Europees voetbal te spelen. Het zal dus spannender worden. Ik begrijp dat de topclubs het initiatief niet waarderen, want zij kunnen plotseling in een paar extra wedstrijden deelname aan bijvoorbeeld de Champions League verspelen. Maar FC Twente, Roda JC, Heerenveen en AZ zullen het waarderen. Voor Sparta is het nog niet interessant. Wij willen ons handhaven en gaan ons pas over drie seizoenen bemoeien met de strijd om de play- offs."

Bron: De Gelderlander 15-08-2005