Een paar maandjes geleden sprak Evgeniy Levchenko met respect over de speler, die hem nu voor de voeten loopt. "In een interview heb ik eens gezegd dat Jan van Halst mijn voorbeeld was. Zoals hij zich onder Ronald Koeman had teruggeknokt in de basis van Ajax. Dat vond ik mooi", zegt Levchenko.

Een week geleden trok Vitesse zijn grote voorbeeld aan en dat is voor Levchenko toch een beetje wrang. Inmiddels is hem één ding namelijk heel erg duidelijk. "Ik ben tweede keus", sprak de 25-jarige neo-international van Oekraïne gistermiddag onomwonden.

Een geweldige middag was het niet voor Vitesse en voor Levchenko evenmin. De Arnhemse ploeg oefende tegen Imortal Desportivo Clube uit Albufeira en verloor met 2-1 van de Portugese derde divisionist. Levchenko mocht negentig minuten spelen, maar miste voor rust voor het eerst een strafschop. Nadat trainer Mike Snoei hem terughaalde bij de selectie, werkte Levchenko zich op tot een nuttige, gewaardeerde middenvelder. Ondertussen loste hij het strafschoppensyndroom in Arnhem op. In de competitie tegen Willem II en in de UEFA Cup tegen Werder Bremen was hij trefzeker. Het gaf hem een bepaalde status en meerwaarde.

Nu, tijdens het trainingskamp in het Portugese Portimao, voelt Levchenko dat er aan zijn positie wordt gemorreld. "In de kleedkamer stond op het bord dat Theo Janssen en Matthew Amoah de strafschoppen moesten nemen. Daar was ik een beetje verbaasd over. Toen we een penalty kregen, riep iedereen toch 'Leffie'. Ik had er niet zo op gerekend, maar hij was gewoon slecht genomen. Gelukkig was het niet tegen Werder Bremen."

Levchenko verwacht deze week, evenals Riga Mustapha, uitsluitsel over zijn voetbaltoekomst. Zijn contract loopt in de zomer af. De prangende vraag voor Levchenko is of de komst van Jan van Halst verstrekkende gevolgen heeft voor hem. Tot dusver was er weinig reden om te twijfelen aan een verlenging van zijn al zeven jaar durende Arnhemse periode. Levchenko was na zes jaar sukkelen plots een zekere basisspeler.

"Voor mij zijn het belangrijke en goede maanden geweest. Ik heb veel gespeeld en redelijk goed. Echt tevreden kan ik niet zijn omdat het met Vitesse niet goed is gegaan. Voetbal is voor mij nog altijd een groepsspel, het collectief telt. Daarom kan ik niet echt met een goed gevoel terugkijken."

Levchenko zegt de komst van Van Halst, met wie hij gistermiddag centraal op het middenveld speelde, wel te begrijpen. "Het is wel logisch dat ze iemand willen die veel coacht en praat en ervaring heeft. Ik coach ook wel, maar niet genoeg. Ik weet dat hij voor mijn positie is gehaald, dan is het geen verrassing dat hij speelt en ik niet. Vroeger zou ik er ondersteboven van zijn geweest, nu niet meer. Ja, hij is een goede voetballer, maar niet beter dan bijvoorbeeld Theo Janssen of Didier Martel. Hetzelfde niveau denk ik. Ook niet véél beter dan ik. Hij heeft wel meer ervaring. Ik moet gewoon blijven knokken en wie weet wat er gebeurt."

In de voorbije maanden won Levchenko aan zelfvertrouwen. Dat heeft hij nu nodig. "Ik zal opnieuw moeten vechten om te bewijzen dat ik goed genoeg ben. Als Vitesse mij geen nieuw contract aanbiedt, zal ik een andere club moeten zoeken. Ik ben de laatste maanden een andere voetballer geworden, heb nu een interland gespeeld. Dat heeft mij een lekker gevoel gegeven. Het liefst blijf ik, want Vitesse is een fantastische club. Allemaal leuke jongens en ik heb een goede relatie met de trainer. Als het niet kan, moet ik het misschien ergens anders op een lager niveau doen", denkt Levchenko.

Hoewel zijn nabije voetbaltoekomst binnen enkele dagen wordt bepaald, knaagt de onzekerheid nog niet. Al zou die gemiste strafschop er enigszins op kunnen duiden. "Nee hoor, ik zit lekker in mijn vel, ben relaxed. Ik heb niet elk moment van de dag het gevoel dat ik nu een contract moet verdienen. Wat ik wel graag wil, is duidelijkheid. Als Vitesse nog geen beslissing neemt en langer wil wachten, zal ik zelf een besluit moeten nemen. Ik kan natuurlijk niet blijven wachten. Dan zal ik ook eerlijk zijn tegen Vitesse zijn en zeggen dat ik mijn zaakwaarnemer vraag een andere club te zoeken."

Hij durft niet vooruit te lopen op de beslissing van de club en de trainer. "Ik heb wel met de trainer gesproken, maar hij wil niks loslaten. Ik heb ook niet echt een gevoel over wat het wordt. Ik zie wel. Riga en ik maken er wel eens een grapje over. Hij zit in dezelfde situatie als ik. 'Straks werken we samen bij McDonalds', zeggen we dan."

Bron: De Gelderlander 17-01-2003

Home Top